De farmaceutische industrie is de sector waarin medicijnen worden gefabriceerd en verhandeld. De sector heeft daarom een grote invloed op de gezondheidsbranche. Ook in Nederland heeft de farmaceutische industrie invloed op de kosten van de zorgsector. De macht van de farmaceuten is groot en dat zorgt voor vragen bij de politiek. Minister Bruno Bruins van Medische Zorg en Sport wil graag weten hoe de prijzen voor medicijnen zijn opgebouwd. Volgens hem moet de zorg betaalbaarder worden. in een open brief geeft de minister het volgende aan: “iedereen moet een beetje inschikken om ervoor te zorgen dat ook voor de patiënt van morgen de medicijnen nog betaalbaar zijn.” De brief van minister Bruins werd door de Volkskrant gepubliceerd. Volgens de minister zorgen dure medicijnen er voor dat een steeds groter deel van het zorgbudget wordt opgeslokt. “Op dit moment geven ziekenhuizen ongeveer 2,2 miljard euro uit aan deze geneesmiddelen” aldus de minister. Behandelingen met medicijnen die 100.000 euro kost zijn volgens de minister al lang geen uitzondering.
Het middel Zolgensma dat gebruikt wordt tegen de spierziekte SMA kost zelfs ruim 2 miljoen euro per patiënt. De minister vraagt zich af waarom de productie van deze medicijnen zoveel geld moet kosten. De farmaceutische industrie heeft in het verleden vaak beweerd dat de ontwikkeling van de medicijnen door hoge prijzen kan worden terugverdient. De vraag is echter hoe lang deze terugverdienperiode is. De farmaceutische industrie wordt de afgelopen tijd wel vaker onethisch gedrag verweten omdat de prijzen van medicijnen onnodig hoog zijn of hoog worden gehouden. Er zijn zelfs farmaceuten die de bevoegdheid van de productie (licentie) van bepaalde medicijnen overnemen om deze vervolgens voor nog meer geld te produceren. Dit wordt door veel mensen in de zorg als misdadig beschouwd. De overheid beraad zich om hier stappen tegen te ondernemen. De minister wil doormiddel van de open brief de farmaceutische sector de kans geven om zelf op een verantwoorde manier met dit vraagstuk om te gaan.